Image fournie par le Département de l’Énergie des États-Unis ; publiée à l’origine sur energy.gov
Mirion célèbre ses contributions au projet révolutionnaire du DOE visant à améliorer la sécurité et l’efficacité des efforts de décontamination et de démantèlement
Mirion Technologies a joué un rôle clé dans le développement et la mise en œuvre du système de dosage de neutrons de grande taille (LINAS) à l’usine de diffusion gazeuse de Paducah dans le Kentucky. Cette installation de pointe, mise en service par le département de l'énergie (DOE), marque une étape importante dans le domaine de la gestion des déchets nucléaires et établit une nouvelle norme pour des processus de décontamination et de démantèlement sûrs et efficaces.
L’usine Paducah Gaseous Diffusion Plant (PGDP), créée en 1952, a joué un rôle central dans l’histoire nucléaire des États-Unis, en produisant initialement de l’uranium enrichi pour le programme d’armement nucléaire du pays, puis pour les centrales nucléaires de production d'électricité. Depuis la fin des années 1980, le DOE participe activement à de vastes activités d’assainissement sur le site. Ces activités englobent un large éventail de tâches, notamment l'assainissement de l'environnement, la gestion des déchets, la conversion de l'uranium appauvri, la décontamination et le démantèlement. Ces efforts continus sont essentiels pour atténuer les risques environnementaux et garantir une réaffectation sûre du site.
Achevée entre juillet et août 2023 et opérationnelle depuis janvier 2024, l’installation d’analyse LINAS est conçue pour mesurer et évaluer avec précision la teneur en substance radioactive des équipements d’usines métalliques à grande échelle. . Ce système révolutionnaire permet des mesures précises, garantissant un traitement des déchets sûr et améliorant la sécurité des travailleurs. En utilisant le système de comptage neutronique personnalisé de Mirion et son expertise en fabrication, LINAS révolutionne la façon dont les équipements et les déchets sont analysés, emballés et éliminés sur le site de Paducah.
L’un des principaux avantages du système LINAS est sa capacité à compter les articles volumineux sans limitation de taille, ce qui réduit de manière significative le travail physique requis pour la réduction du volume. Cela améliore non seulement la sécurité des travailleurs, mais également les économies de coûts, l’efficacité et la vitesse dans le processus de décontamination et de démantèlement. Les contributions de Mirion au projet LINAS ont été déterminantes dans la réalisation de ces avancées remarquables.
Les techniciens placent un faisceau de convertisseurs de gaz de procédé dans le système de dosage neutronique pour articles volumineux afin d’effectuer des mesures. Image publiée avec l'aimable autorisation du ministère américain de l'énergie. Publiée à l'origine sur energy.gov
L’installation d’analyse LINAS intègre une technologie avancée en matière de détection de neutrons, qui permet de mesurer avec précision la retenue des matériaux dans l’équipement de l’usine. Le système peut accueillir des objets d'un diamètre allant jusqu'à 4 mètres et d'une longueur de 7,3 mètres. Avec une activité minimale détectable (MDA) de 25 grammes ou moins pour tout objet donné et une incertitude de mesure totale (UTM) inférieure à 35 %, LINAS garantit des résultats précis et fiables.
Destiné à améliorer l’efficacité des équipements des usines d’analyse, le système possède un rendement de traitement de 10 objets ou plus par jour, avec un temps de mesure cible de 30 minutes chacun.
Pour plus de détails, lisez l’article présenté par Mirion lors de la conférence sur la gestion des déchets en 2024 ici.
Lors de la conception du détecteur de neutrons LINAS, Mirion a réutilisé 124 tubes He-3 provenant d’un système précédemment mis hors service, ce qui a permis de réduire significativement les coûts.
L'expertise de Mirion en matière de détection et de mesure des neutrons a joué un rôle crucial pour surmonter les défis techniques associés au projet LINAS. La présence des neutrons de spallation des rayons cosmiques (CRS) et l’énorme quantité de métal dans l’équipement de l’usine ont constitué des obstacles importants. Cependant, grâce à des efforts de modélisation et d’optimisation approfondis, Mirion a réussi à minimiser les taux de comptage de neutrons de fond et à obtenir une efficacité de la détection uniforme sur le volume de l’objet.
Selon un article publié sur le site web de l’Office de la gestion de l’environnement annonçant le démarrage réussi du système :
« Lors du démarrage du système LINAS, la technologie de scannage a produit des données test démontrant qu'il s'agit du système de mesure le plus précis au monde pour les grands équipements retirés du bâtiment de traitement C-333. Outre la précision de la technologie de scannage, les mesures des dépôts peuvent être effectuées en une fraction de temps par rapport à d'autres méthodes de mesure de grands composants, ce qui se traduit par une plus grande efficacité. »
Cliquez ici pour lire l’article complet.
Le système de scannage LINAS sur le site de Paducah témoigne des efforts de collaboration entre Mirion Technologies, le département de l’énergie et d'autres partenaires du projet. La mise en œuvre réussie de ce projet révolutionnaire établit un nouveau standard pour la gestion des déchets nucléaires et ouvre la voie à des processus de décontamination et de démantèlement plus sûrs et plus efficaces à l'avenir.
En savoir plus sur les capacités de Mirion en matière de gestion des déchets.
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