L’équipement remis à neuf améliore les efforts de certification des déchets nucléaires

Image fournie par le Département de l’Énergie des États-Unis ; publiée à l’origine sur energy.gov

Mirion est honorée de jouer un rôle en permettant au ministère de l’Énergie (DOE) de mener des opérations de certification des déchets plus efficaces depuis son bureau de terrain de Hanford.

Au cours de l’année dernière, Mirion a travaillé à la mise à niveau de deux équipements clés pour le ministère de l’Énergie qui se prépare à commencer le processus de certification des déchets transuraniens pour l’élimination à l’usine pilote d’isolation des déchets (WIPP) au Nouveau-Mexique. Les travaux de rénovation permettent non seulement d’améliorer l’efficacité du processus de certification, mais ils ont également permis de réaliser des économies de temps et d’argent pour le ministère de l’Énergie.

À propos du site de Hanford

Le bureau de terrain de Hanford est situé sur une partie de désert de 880 kilomètres carrés à Richland, dans l’État de Washington. Établi à l’origine en 1943 dans le cadre du projet Manhattan, le site a produit près des deux tiers du plutonium utilisé dans le stock d’armes nucléaires des États-Unis. Le site est désormais axé sur la gestion des déchets et le nettoyage de l’environnement.

À propos de l’équipement spécialisé

Le Super HENC, l’un des trois seuls de son type aux États-Unis, est une unité mobile et autonome conçue pour scanner et mesurer avec précision la quantité et le type de déchets radioactifs dans les conteneurs. Cette capacité est cruciale, car elle garantit que les déchets transuraniens – comprenant des outils, des chiffons, des vêtements de protection, des boues, du sol et d’autres matériaux contaminés par des éléments radioactifs comme le plutonium – peuvent être certifiés en vue de l’élimination de manière sûre et efficace.

Selon un article publié sur le site Internet du ministère de l’Énergie concernant le projet de mise à niveau Super HENC :

« La préparation du Super HENC pour les opérations de certification des déchets a été un véritable effort d’équipe », a déclaré Tim Southworth, responsable du programme de déchets transuraniens pour la Central Plateau Cleanup Company, l’entrepreneur Hanford. « Tant de groupes différents ont contribué à la réussite de ce projet important. »

Cliquez ici pour lire l’article complet.

En plus du Super HENC, le site a également reçu un compteur de grandes boîtes rénové. Cet équipement doublera la capacité du site à certifier les conteneurs de déchets transuraniens, ce qui améliorera encore la vitesse et l’efficacité du processus de certification.

Lisez l’article complet sur le compteur de grandes boîtes ici.

Selon le ministère de l’Énergie, la remise à neuf de cet équipement a permis de réaliser d’importantes économies de temps et d’argent par rapport à l’achat de nouveaux équipements. Les mises à niveau ont permis des économies de coûts totales de 30 millions de dollars, une réalisation significative qui souligne l’intérêt de tirer parti des ressources et de l’expertise existantes.

Les activités de certification débuteront en 2026 et les expéditions au WIPP commenceront en 2028.

L’achèvement des mises à niveau de l’équipement marque un grand pas en avant dans les efforts continus de Hanford pour gérer et réduire les risques environnementaux associés à leur mission. Mirion est fière de s’associer au ministère de l'Énergie et à d’autres intervenants pour contribuer à cet important projet de gestion des déchets afin de garantir un nettoyage sûr et approprié du site.

En savoir plus sur les capacités de Mirion en matière de gestion des déchets.