Pendant des siècles, l'utilisation de chaleur extrême et de réactifs chimiques est la méthode la plus courante pour analyser l'or et d'autres métaux précieux dans l'industrie minière. Aujourd'hui, avec l'aide de Mirion Technologies, la société de technologie minière Chrysos change le jeu. En illustrant le potentiel des produits de Mirion pour l'applicabilité en dehors de l'industrie nucléaire, Chrysos tire parti des détecteurs Mirion HPGe pour fournir sa technologie PhotonAssay™ plus rapide, plus sûre, plus accurate et respectueuse de l'environnement dans le monde entier.
Jusqu'à présent, l'industrie minière s'est appuyée sur l'utilisation du dosage pyrognostique afin de séparer et d'extraire les métaux de valeur importante des scories minérales. Ce processus utilise la chaleur et l'acide extrêmes et nécessite des opérateurs formés pour effectuer une assurance de qualité.
En revanche, les unités Chrysos PhotonAssay™ sont entièrement automatisées et ne nécessitent pas d'opérateurs spécifiquement qualifiés. Tout d'abord, les échantillons sont broyés et chargés dans des pots de polymère.
Ensuite, ils sont appariés à une référence de commande et exposés à des rayons X de haute énergie.
Ces rayons X activent tous les atomes d'or qui peuvent être dans l'échantillon, les amenant à émettre une signature de rayons gamma unique. L'échantillon est ensuite transféré via la navette robotique à la mise en place de détection.
Pour évaluer la contention métallique dans l'échantillon, les détecteurs Mirion HPGe mesurent les signatures de rayons gamma. L'ensemble du processus prend aussi peu que deux minutes par échantillon.
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Le processus de l'unité PhotonAssay™ est significativement plus rapide que le dosage du feu en raison de plusieurs facteurs de renforcement de l'efficacité. Sans l'utilisation de réactifs chimiques, le processus a moins d'exigences de préparation. L'unité PhotonAssayTM nécessite seulement la broyure de l'échantillon, bien que la préparation du dosage traditionnel implique un traitement chimique laborieux et une pulvérisation d'échantillon. À partir de là, l'opérateur appuie simplement sur un bouton de « démarrage », et l'unité fait le reste.
Le dosage du feu utilise des produits chimiques qui produisent des déchets toxiques qui sont dangereux pour les opérateurs et l'environnement. En comparaison, les échantillons de PhotonAssay™ sont analysés avec des rayons X à l'intérieur d'un récipient blindé et peuvent être manipulés de nouveau en toute sécurité peu de temps après la fin du processus. Cela signifie également moins d'émissions de CO2.
Avec le dosage du feu, les échantillons sont généralement détruits dans le processus. La technologie Chrysos PhotonAssay™ garde les échantillons intacts de sorte qu'ils peuvent être retenus pour une analyse plus approfondie et un contrôle de qualité si nécessaire. L'efficacité améliorée de ce processus ne sacrifie pas la précision ou la sensibilité. De plus, moins d'opérateurs sont nécessaires, car le processus est entièrement automatisé.
En utilisant la technologie de Mirion de cette façon, Chrysos a mis en évidence le potentiel que les instruments de détection des rayonnements ont pour s'étendre à d'autres industries. L'unité de PhotonAssay™ peut détecter plus de la moitié de tous les éléments naturels, ce qui signifie qu'elle a également une utilisation dans les marchés non aurifères.
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